Le 22 septembre dernier avait lieu le lancement des mémoires de Maurice Lapointe, Frère des Écoles chrétiennes, intitulés 50 ans en francophonie ontarienne, à l’Institut canadien-français d’Ottawa (ICFO).

Si l’homme a touché la vie de plusieurs jeunes à titre d’enseignant à l’ancienne Académie De La Salle, puis de directeur de l’École secondaire publique De La Salle, il a surtout marqué la vie de tous ceux qui désirent obtenir une éducation en français en Ontario, lui qui a été l’une des figures de proue dans la création d’écoles secondaires publiques de langue française.

PHOTO: JEAN-MARC PACELLI

Décédé le 27 juin 2015, celui qui a aussi siégé à titre de premier président du conseil d’administration du Collège La Cité avait écrit ses mémoires en 2007, puis en avait imprimé quelques copies pour les remettre à des amis trois ans plus tard : « Il avait besoin de mettre sur papier son expér- ience », a expliqué Rhéal Sabourin, directeur et responsable du Cercle littéraire de l’ICFO et l’un des heureux élus à avoir reçu une copie des mémoires. « Un groupe d’amis a eu l’idée de les publier officiellement pour qu’on les retrouve à la bibliothèque », a-t-il poursuivi.

Pour M. Sabourin, l’importance de la publication d’un tel ouvrage ne fait aucun doute : « Il y a des gens qui ont travaillé très fort pour que les jeunes puissent étudier en français aujourd’hui. Maurice est de ceux qui ont travaillé d’arrache-pied à une époque où les anglophones ne voulaient pas que les francophones aient trop d’autonomie, parce que les écoles étaient gérées conjointement en français et en anglais. Les anglophones ne voulaient pas perdre leur part. »

M. Sabourin a d’ailleurs invité les conseils scolaires à se procurer le livre pour les donner à leurs directions d’écoles pour que le travail fait, il y a plusieurs années, soit connu et reconnu. Selon lui, ces mémoires servent de témoignage rare d’une période riche et dense en éducation.

Au cours du lancement, plusieurs témoignages se sont succédé, permettant à la salle comble d’en apprendre plus sur le personnage : « J’ai découvert un visionnaire. Il était protecteur et combatif, mais pas agressif ni violent; confiant et déterminé, mais ni prétentieux ni arrogant; sensible, mais jamais fragile ou dépassé; ferme dans ses convictions, mais compréhensif et à l’écoute », a partagé Jean Comtois, autre joueur-clé de la création d’écoles secondaires publiques en français.

Denis Chartrand, président par intérim du Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CEPEO) et Édith Dumont, directrice de l’éducation, ont profité de leur présence pour annoncer un don de 15 000 $ remis à Solidarité jeunesse, en l’honneur du frère Maurice.

L’organisme, géré par les sœurs de Sainte-Marie et aujourd’hui sis dans l’ancien domicile du disparu, intervient auprès des jeunes de toutes les religions dans des projets humanitaires pour leur permettre de rêver, de s’épanouir et de s’ouvrir sur le monde : « Solidarité jeun-esse représente si bien la responsabilité sociale et collective que nous avons tous à l’égard de l’éducation afin de permettre aux jeunes de développer leur plein potentiel », a exprimé M. Chartrand.

(Cet article a pu être publié grâce au généreux appui de nos partenaires commerciaux locaux.)