Le mois de juin fleure bon l’été, mais c’est aussi le mois de la fête des Pères qui occupe une place spéciale dans nos familles et est célébrée simultanément en juin dans mes deux patries.
Chaque pays possède ses propres rituels et traditions, ses propres jours de célébration. Toutefois, peu importe le lieu et les raisons, les papas méritent amplement d’être célébrés! Mais est-ce une fête purement commerciale ou d’origine religieuse?
En fait, la fête des Pères était à l’origine une fête chrétienne. Au Moyen Âge, on soulignait l’importance des pères le 19 mars, jour de la Saint-Joseph, patron des pères de famille et des travailleurs et père nourricier de Jésus. D’ailleurs, la fête des Pères est encore célébrée le 19 mars dans certains pays, notamment l’Italie, l’Espagne et le Portugal.
Ailleurs, c’est plutôt le troisième dimanche de juin. Mais la Chine ne la fête pas ni la communauté juive. Ce n’est qu’au XIXe siècle que la tradition s’est développée vraiment, sous l’impulsion du pape Pie IX, avant de sombrer dans l’oubli au début du XXe siècle.
Les Français célèbrent la fête des Pères grâce à une compagnie qui a importé le concept en 1949 afin d’augmenter ses ventes en juin, mois habituellement assez tranquille. En 1950, Marcel Quercia, directeur de la société bretonne Flaminaire, cherchait une idée pour améliorer les ventes de ses briquets à gaz. « Nos papas nous l’ont dit, pour la fête des Pères, ils désirent tous un Flaminaire. » Le slogan semble avoir donné de bons résultats, car la fête a été officialisée en 1952, avec même un Prix du meilleur papa!
En Thaïlande, la fête des Pères est célébrée le 5 décembre, anniversaire du défunt roi Rama IX qui a régné en père de la nation pendant plus de 70 ans. À Bangkok, les papas accompagnés de leurs enfants peuvent prendre les transports en commun gratuitement ce jour-là. En Australie et en Nouvelle-Zélande, cette journée est observée le premier dimanche de septembre, coïncidant avec le début du printemps dans l’hémisphère sud.
Du côté des États-Unis, l’histoire remonte à 1908 en Virginie, où Mme Clayton a organisé une messe en l’honneur des pères. Puis la première fête des Pères a été célébrée à Spokane, dans l’État de Washington, grâce à Sonora Smart Dodd qui voulait rendre hommage à son propre père, un fermier veuf qui élevait seul ses 6 enfants.
Elle n’avait que 16 ans quand sa maman mourut en donnant naissance à son 7e enfant en 1909. Un jour, à l’église, elle entendit un sermon dédié à la fête des Mères. Elle décida de militer pour que la paternité obtienne la même reconnaissance. Elle suggéra d’instaurer un « jour d’honneur pour les pères » le 5 juin, date anniversaire de son père. Mais la première célébration eut finalement lieu le 19 juin 1910 à Spokane.
En 1972, le président Richard Nixon instaura la fête des Pères comme célébration nationale et en fit un jour férié, ce qui n’est pas le cas au Canada.
Depuis les années 1920, les Canadiens célèbrent aussi la fête des Pères, mais sans reconnaissance officielle. Cette tradition nous vient de nos voisins du sud. Elle a vraiment fait son entrée au Canada — et au Québec — dans les années soixante.
C’est en 1966 que la fête des Pères a été inscrite officiellement au calendrier des États-Unis. Depuis, à l’image des Américains, on souligne la fête des Pères au Canada le troisième dimanche de juin.
Alors, bonne fête des papas le 15 juin et à la revoyure!.
